BDSM作为一种亚文化或人际关系实践，强调基于同意和信任的互动。在字母圈中，DOM是Dominant（支配者）的简称，是D/S（支配与臣服）关系中的主导一方。
DOM的含义与角色
DOM的核心是通过心理引导建立控制感，而非单纯的肉体施压。所有互动必须基于双方自愿与安全共识。与S（施虐者）的区别在于，S更侧重肉体痛苦带来的快感，而DOM更侧重精神支配。
Sub与M的区别
Sub（服从者）在D/S关系中扮演听从指令、让渡部分掌控权的一方，更看重精神层面的臣服。M（受虐者）在字母圈中代表接受施虐的一方，更侧重肉体或感官上的受虐。虽然两者常被混用，但Sub强调心理或权力上的臣服，而M强调肉体或感官上的受虐。
DS与SM的区别
DS（支配与臣服）是BDSM中侧重心理层面权力交换的关系模式，核心在于自愿的支配者（Dom）与臣服者（Sub）之间的信任、角色与动态互动。SM（施虐与受虐）则指通过施虐与受虐行为获取快感的群体，强调自愿、安全、知情同意（SSC）或“共识风险意识”（RACK）。
无论在哪种关系中，SSC原则（安全、理智、知情同意）都是必须遵守的基石。安全词的设定也是确保实践安全的重要手段。